２００３年１０月、ＡＷＤシンポジウム＠Ｕ.Ｓ.Ａ.出張

前回のこのスバルカテゴリー（及び海外出張カテゴリー）の記事では
キネティックサスの適合のためオーストラリアのパースへの出張のことを思い出して書きました。

それが２００３年８月のことでしたが、今回はそれから２ヶ月あまり後の１０月のことになりますが、
ＧＭ(ゼネラルモーターズ)で「ＡＷＤシンポジウム」というのがアメリカ・デトロイトで開催され
そこに出張してこいと会社より命令されたので、渋々行ってきたことを書いておきましょう。

で、“渋々”と書いたのは、本来的にボクはあちこち出かけて行って仕事している気になるのが嫌で
どちらかというとどっしりと内にこもって仕事をする方が性に合っていると思ってたのもありますが、

このＡＷＤシンポジウムでボク自身がなにか発表するとかでもないので主役でもないどころか
この頃にはＧＭグループ内でのスバルの位置づけも依然としてＡＷＤ－ＣｏＥではあったものの
かなりＧＭとは距離を置きつつというかＧＭから見限られてきた感じもあって、

スバルの車両実験部から大きな顔で、否ボク自身は小顔イケメンじゃないけど決して厚顔ではないが、
スバルのＡＷＤ実験代表でもなくいち操縦安定性乗り心地の主に先行開発している実験エンジニアが
そのＡＷＤシンポジウムに出席して何があるのかという考えでもあったので、

社内的にもそのＡＷＤ関係者から出張の打診があった時も消極的な回答しかしてなかったんですよね。
ところが、正式に上司（部長→課長経由）に名指しで命令されたので、行くしかなかったわけです。

しかも、前々回の記事に書いたように、
何故かちょうどキネティックサス試作車のＳＫＣ試乗会とバッティングしてしまってたし。
（で、そのボクが不在の試乗会にてキネティックサスの先行開発中止が決定されたわけですが）

 
左画像の建物はたぶんＧＭパワートレーンとかいうＧＭの開発部門の拠点だったところ。
怪しい２代目インプレッサが見えますが、これもたぶんスバルが持ち込んだ試作車だったかな。
ほとんど記憶がなくなってますが、おそらくＴＶＤ（当時はまだＹＭＧと呼んでた）搭載車ですかね。

右画像はアフターファイブ(笑)かなにかでみんなで近くの公園に息抜きに行ったのでしょう。
と、どうでもいいような画像しか残ってないし、記憶となるともうほぼ無いに等しいくらいです(汗)

ＡＷＤシンポジウムそのものは建物の中でいろんな人が講演というかプレゼンして
それをボクも含めて多くの人が聴講して質疑応答などで議論を交わすというありふれたものです。
スバルからも数名プレゼンした人もいますし、ＧＭだけでなく、
ＧＭグループとしてサーブ、フィアット、スズキなどの人も来ていたかな（うろ覚え）。

面白かったのは、ボクらは当然のようにビジネススーツを着て行ったのですが、
ＧＭ側からはそんなお堅い格好してないでもっとラフな服装で参加してくれよと言われたこと。
ボクはスーツ以外は寝間着みたいなスウェット（正確にはトレッキングパンツ）しか持ってなかったけど
ジーンズはダメだけどそれ以外ならなんでもＯＫって言われて、以降はそれを履いてました。

アメリカ社会ではジーンズを履く人と履かない人とで明確に区別（差別？）されてるんですね。
まっ、ＧＭという会社の中だけ特別なのかも知れないですが……

そんなことも含めて、全体的には堅苦しさは皆無でＧＭという会社風土も自由でフランクな印象。
ただ、プレゼンしている人が赤ら顔で完全に酔っ払いだったりしたのはさすがにいい加減過ぎるかなと(呆)
それでも、周囲の人も「あいつはいつも……」って感じだったのはなおさら唖然という感じでしたなぁ。

それから、室内での講演以外にも、ＡＷＤ車の試乗会とかも用意されてました。
余興に近い雰囲気でしたけどね。
そこでは、上述のスバルのＴＶＤ搭載車も準備したし、他にも幾つかのスバルＡＷＤ車、
比較用に三菱ランエボＡＹＣ車、キャデラックＣＴＳに三菱ＡＹＣを移植した試作車なども。

当然ながらＴＶＤ（これはまだ出力＝曲げる力も低めの仕様でしたが）は高評価でしたよ。
三菱ＡＹＣよりはるかに滑らかで自然に作動したし。
他にもＶＴＤよりＡＣＴ－４（新制御）が高評価でしたね。

後輪駆動が偉いと盲信している評論家などや社内の人でもＡＣＴ－４よりＶＴＤの方が
スポーティで高級とかと刷り込まれているからＡＣＴ－４を評価しない人が多いのだけど、
そういう先入観を持たない純粋な技術者からすればＡＣＴ－４の完成度に驚かれるんだよね。
ただ、飛び道具的な何かがあるわけではないから分かりづらいし不思議がられるんだけど(笑)

他にもＧＭのテストコース見学・（一部の）走行の機会も得ることができたし、
特に４×４用のオフロード・テストコースは非常に充実していて
スバルとのレベルの違いを見せつけられた感じでしたね。

もっとも、そのオフロード・テストコースを充実させたのはＧＭがハマーの販売権がＧＭへ移り、
その後にＧＭがハマーＨ２などを開発していく中で必要になったので造ったとのことなので、
この出張時の２００３年時点ではまだテストコースを造って間もない頃だったわけですが。

なお、当然のことですが、ハマー専用のテストコース・セクションはスバルの乗用ＡＷＤはおろか
ＧＭのトラックベースの４×４車もまったく立ち入ることは出来ない異次元のコースでしたよ。

というわけで、この出張の記事はここまでとさせていただきます。
次の出張もしばらくなかったので、次回はまた２０００年代前半のあれこれやってたことの中から
ＡＳＦ（アクティブ・ステア・フロント）と呼んでいた先行開発の話でもしましょうかね。