ＡＷＤ－ＣｏＥのスバルにＧＭは何を期待したのか？

前回記事でＧＭグループ内でスバルはＡＷＤ技術に特化するＡＷＤ－ＣｏＥという立場になり
そのとばっちりでボクは操安乗り心地の実験から何の説明もないままに
新設のＡＷＤ－ＣｏＥ部署（ＡＷＤ先行研究グループ）に突如異動となったと書きました。

そしてそのＡＷＤ－ＣｏＥは５名の寄せ集めメンバーでのスタートとなりましたが
その５名ともども顔を合わせて、「さて、これから何するんでしょうか？」という状態でした。
そう、誰もＡＷＤ－ＣｏＥが何をする部署で、何の目的で作られたのかも知らされてないのです。
というか、ＧＭからＡＷＤ－ＣｏＥと言われて何をすれば良いのかトップでさえも分かってないのです。

何も分かってないからとりあえず窓口的なものを適当に作っておいて
あとはそこのメンバーに適当に全部押し付けちゃえばいいかという感じなんでしょうね。
と我々５名のメンバーで共通の認識をしたわけですよ(笑)

そこで、まず、ＧＭはＡＷＤ－ＣｏＥのスバルに何を求めているのかから考えようということになります。
もっとも、ＧＭの期待に無償で答えられたとしてもスバルにとっては直接の儲けにはなりませんが
それでもＧＭグループ内での存在感は高まりますからＧＭはスバルの株を放出しにくくなりますし
ＧＭグループのどこかのメーカーがＡＷＤ化するときに技術供与やコンサルティングなどで
スバルが請け負ってなんらかの収益を得ることも出来なくはないですからね。

２０００年くらいとなるとスバルだけでなく日本のほとんどの乗用車メーカーでは
もう自前のＡＷＤ車・４ＷＤ車を製造しています。
ＳＵＶだけでなく高級車から大衆車、軽自動車までＡＷＤが存在していて
ただＡＷＤにするだけなら特別な技術が必要という時代ではなくなっています。
しかも、２ＷＤ車から派生的に後から４ＷＤ化するというのではなく
おそらく２ＷＤも４ＷＤも最初から織り込んで設計・開発されていたと思います。

しかし、欧米に目を転じると、自前の技術でＡＷＤを作れるメーカーって意外にも少なかったのです。
アウディのクアトロは自前でＡＷＤを作ってますがスバル同様に縦置きエンジンのＦＦベースなので
ある意味では簡単にＡＷＤが作れたわけですし、
ＶＷがやっとハルデックス・カップリングを使ってやっと半自前でＡＷＤが作れるようになった程度です。
ベンツやＢＭＷに至っては自前ではＡＷＤが作れずに
オーストリアのシュタイア・プフ（後のマグナ・シュタイア）に委託していたような状況です。
逆に言えばその程度しか乗用ＡＷＤ車の市場要望はなく少量生産で済んでいたわけですし
だから２ＷＤだけ設計して後は外注に出して４ＷＤに改造してもらうというやり方だったわけです。

ちなみに、初代フィアット・パンダ４×４もＶＷゴルフ・カントリーもシュタイア・プフ製です。
当時は他にフランス、イタリア、スウェーデンでも自前のＡＷＤはほとんどなかったわけです。

アメリカでも同様でトラックなどはＡＷＤというか４×４はそれなりに存在していたけど
乗用ＡＷＤ車や乗用車ベースのＳＵＶでＡＷＤ車となるとほとんどなくて
自前技術で作るということは出来なかったわけです。

なのでＧＭとしては、まずはシュタイア・プフ社みたいにＡＷＤ車の製造委託までせずとも
ＡＷＤ車の技術開発委託をしたいと考えたのでしょう。
実際、ＧＭはポンティアック・アズテックという醜悪なデザインの車を２０００年に発売してますが
このＡＷＤシステムはシュタイア・プフに委託したもので
滅茶苦茶重たくて高コストで低性能という酷いモノとなってしまっていましたから
これじゃダメだ、プフ社に替わるものがスバルか？と期待したのかもしれません。

他にもＧＭグループ内のキャデラック、サーブ、アルファロメオでもＡＷＤ化の構想が上がっていて
ＡＷＤの技術開発委託や技術コンサルティングをして欲しいというのが
ＡＷＤ－ＣｏＥという立場のスバルに期待された事であったのでしょう。
おそらくそんなところだろうと我々のチームは理解することにしました。

けれども、スバルの場合はたまたまスバル１０００、ｆｆ－１が４ＷＤ化しやすかったから
いち早く乗用４ＷＤを作ることが出来たわけですが、
その後は基本的に４ＷＤ、ＡＷＤであることが前提で車造りをしてきたわけなので
既存の２ＷＤ車をＡＷＤ化するという考え方はほとんど経験がないんですよね。
軽自動車ではそういう時もあったかも知れませんがそれすら随分昔の事になるでしょうし。
スバルの小型車なんてほとんどがＡＷＤですから、逆にＡＷＤ中心に設計・開発して
そこから余分なものだけ省いてＦＦにするって発想になっちゃってますしね。

だから、スバルとしてはそんな後付・改造のＡＷＤなんてそんな簡単にできるわけないし
そもそもＡＷＤも含めて最初から設計・開発した方がはるかに合理的なものになるので
究極のアドバイスは「最初からＡＷＤ化を念頭に置いて設計・開発しなさい」となります。
ただ、それ言っちゃうとスバルのＡＷＤ－ＣｏＥとしての役割が減っちゃうわけですよ(笑)

さらに、ＧＭとしてはＡＷＤ化したときの設計基準・評価基準を教えてほしいというのも
スバルのＡＷＤ－ＣｏＥとしての期待に含まれていたと思われます。

しかし、スバルは２ＷＤを作ってそれをＡＷＤ化するというやり方や考え方をしていないので
ＡＷＤ化の設計基準・評価基準なんてものも何もありません。
むしろＡＷＤが当たり前の車造りなわけですからすべての設計基準・評価基準の中に
すでにＡＷＤが含まれているわけで２ＷＤと比較してウンヌンというのは一切ないのです。

初代レオーネ・エステートバン４ＷＤを開発したときには何か４ＷＤだからと
特別な設計基準・評価基準を定めたのかもしれませんが
古いＴＳ（テスト・スタンダード）にもその類のものは見かけませんでしたから
おそらくなかったのでしょう。

だから、スバルとしてはそんなＡＷＤだけの設計基準や評価基準は存在しないよというと
ＧＭからはなんか隠してんじゃないかと訝られるか、ありゃりゃとずっこけるかのどちらかです(笑)
いずれにしても、スバルのＡＷＤ－ＣｏＥとしての立場がなくなってしまうんですよね(爆)

まぁそんなこんなでスバルのＡＷＤ－ＣｏＥという役割や立場は非常に危ういものであることが判明し
だからこそ我々チームが矢面に立たされていざという時はスケープゴートに利用されるんだなと
そんなことが分かってきたわけです。