７９Ｖ開発における苦汁、ワースト３

前回のこの記事で７９Ｖ（初代スバル・フォレスター）の開発話は終わりかなとも思ったのですが、
ちょっと最後に追加で書いておこうかなと思い直しました。
７９Ｖの開発期間中にボク個人が苦汁をなめた経験のワースト３の発表です。

新車開発の現場ですから当然ながら様々な制約や他部署との対立・折衝などで
自分の思ったように行かないことばかりですから
それらに一喜一憂して嫌だとか苦しいとか辛いとか考えているヒマはないですし
それらも含めて全体調和を図っていくことで
自分の気持ちも調和されるので大きな苦汁ということにはなりません。

つまり、自分ではほとんどどうしようもなく手に負えないようなことが苦汁となるわけです。
なので、“開発”の業務外のことも含まれるのですが
ここでは発売前の“開発期間”というような意味あいで捉えてもらえれば幸いです。

では、発表です。

ワースト３：インディでの速度記録挑戦
インディ５００で有名なインディアナポリス・モーター・スピードウェイで
２４時間の平速度記録に挑戦して、「ＳＵＶ最速」を謳おうという企画です。
そのころのスバルは初代レガシィ（４４Ｂ）の時の１０万キロ速度記録達成以来
新型車を出すときには「なんかに挑戦して、なんかの記録を謳おう」ってのが
恒例になってしまっていたんですよね。

販売する側がそういうのがあった方が売りやすいというか
逆に言うとそういうのがないと売れないと思い込んでいたところもありますが、
開発部門の人の中にもそういうお祭り騒ぎに参加したいとか
そういうことによって目立ちたいとか手柄にしたいとか目論むような風潮があったようです。

しかし、ボクはこれには大反対の立場でした。
そういう風潮が大嫌いでしたし、そういう売り方も大嫌いでしたし、
そもそも７９Ｖは“最速”とか“競争”とかそういうのとは無縁の操安性のコンセプトで開発したのだし、
にもかかわらず、思いっきりシャコタンにしてハイグリップタイヤ履かせてガチガチにサス硬めて
それでオーバルサーキット走って「ＳＵＶ最速」っておかしいだろ、ということです。

まぁ、日本国内の営業がフォレスターはターボ仕様だけからスタートするという時点で
７９Ｖの操安乗り心地のコンセプト、さらには７９Ｖの元々のコンセプトから外れた愚策なのですが。

ただし、この速度記録挑戦にはボクは一切携わりませんでした。
大嫌いで大反対の立場なので干されたという面もあるでしょうが(汗)
いちおう直接開発に携わっている人はその業務に集中して
他の人が記録挑戦にあたるというのは初代レガシィの時もそうでしたからね。
ですから、この件に関しては大反対でもどうしようもなく苦汁をなめたということでした。

ワースト２：セールスマン向け研修で転覆事故発生
発売前に国内ディーラーのセールスマンなどを対象にして新型車の試乗などをしてもらいます。
発売前なのでナンバー取得前ですし機密ですからサーキットなどのクローズドコースを使うのですが
当時はすごくいい加減な運営をしていて、また参加するセールスマンの意識もかなり低い人がいて、
新型車を学ぶ場ではなく単に遊びの場とかストレス発散の場としか考えてない人も多かったようです。

国内営業がターボ仕様だけで最速ＳＵＶなんですみたいな売り方しようとするから
余計に勘違いした人が出てもおかしくないんですが、
それで鈴鹿サーキットで無茶な走りをしてひっくり返ってしまったらしいです。
まぁ、コースアウトして縁石にタイヤを引っ掛けて転覆したようなので
７９Ｖの操安性に問題があるというよりほぼドライバーの運転ミスではありますけど。

ですから、その転覆事故によって何かとばっちりを食らったということはないのですが、
その事故によってボクは初めてセールス研修で自由にサーキット走行させている事実を知りましたし、
そんなことしてもフォレスターのセールス活動にはなんの役にもたたないばかりか
セールスポイントを歪めて狭めてしまうだけだと怒り心頭に達したのです。
ただ、これまたボクにはどうしようもないことで苦汁をなめたのでした。

ちなみに、７９Ｖ（および７１Ｇ）の開発中には３回の転覆事故が発生してます。
北海道の雪上、フィンランドの雪上でどちらもコーナー内側の雪壁に乗り上げて転覆。
そして、耐転覆試験（エルクテスト）での転覆です。
前２回は運転ミスですが、エルクテストでの転覆は車両の問題です。

けれど、７１Ｇで追加されるグレードでの耐転覆試験を終えた（転覆しなかった）あとに
部下に運転練習として何度も試験コースを走らせていた時に発生したものです。
耐転覆試験は非常に大きな負荷をかけて走行するので
すぐにタイヤが異常摩耗してしまい転覆しやすい状態になりやすいのですが、
それでも少しマージンが足りていなかったところもあったという判断でその後改良しています。

もちん、７９Ｖはきっちりと耐転覆試験の社内基準をクリアーしていますから問題ありませんし
社外機関による評価でも耐転覆特性はＳＵＶとして高評価を得ていますしね。

まぁ、軽自動車やＳＵＶでなくてもレガシィやＢＭＷなども転覆事故は発生しているので
開発現場ではそれほど珍しいことではないんですけどね(汗)

ちょっと補足しますと、エルクテストというのはエルク＝ヘラジカを避けることを想定したテストで
一度対向車線に避けてすぐに元の車線に戻るというＷレーンチェンジを高速で行うものです。
元はスウェーデンの雑誌社がやりはじめたものですがその後西欧で一般的に行われるようになり
初代ベンツＡクラスがこれでいとも簡単に横転したことから大問題になりました。
日本では大御所と呼ばれるような自称・自動車ジャーナリストさえ
「どんな自動車だって転覆させようと思えば転覆させられる」とベンツを擁護したりして
（狭い業界では）大論争になったりもしてました。
これが７９Ｖ発売と同じ１９９７年のことでしたから社内でもキャッチーな話題となりましたね。

ボクもベンツＡクラスの初期モデルを試乗しましたがサスペンションの設定が前後チグハグな感じで
エルクテストする以前にこりゃダメだなと判断できるくらい酷かったです。
どうしてベンツはあんなまま世に出しちゃったんでしょうかね、不思議でしたね。

ワースト１：北米仕様の開発末期に車高上げを強行決定

あれ、なんだかそれなりの長文になってきてしまったので続きはまた別記事にしたいと思います。
もったいぶるつもりではないのですが、記事を書く気力が続かないもので。。。orz