レガシィ１０万ｋｍ速度記録の記憶

以前に３０年以上前に入社後に配属されたヘンテコ部署のことを記事にして
その“その３”の中で結局はＳＴＩ（スバルテクニカインターナショナル）へ
厄介払いみたいに作業応援という形で異動になったと書きました。

また、その前のＳＴＩ３０周年の記事において
ＳＴＩ創設時はほとんどレガシィ１０万ｋｍ速度記録関連の
仕事しかしてなかったことと、さらにそこで
レガシィ１０万ｋｍ速度記録挑戦のことは別途記事にしますと宣言していたので、
今回はその時のトピックスなぞを書いてみようと思います。

１０万ｋｍ速度記録とはいちおうＦＩＡ（国際自動車連盟）公認の競技で、
燃料補給やタイヤ交換などのピットストップ時間も含めて
１０万ｋｍという距離をどれだけ速い平均速度で走れるかという
記録を競うものになります。

初代レガシィの発売の際に話題作りのために何かをしようということで
その１０万ｋｍ速度記録に挑戦することになったわけです。
どういう経緯でその記録に挑戦することになったのかは詳しくは知りませんが、
まぁ当時の状況を考えると言い出しっぺは親分と呼ばれてた人でしょうね。

それまでの記録はサーブ９０００ターボの２１３．２９９ｋｍ／ｈでした。
レガシィの記録は２２３．３４５ｋｍ／ｈで１０万ｋｍを走り切り
見事世界記録に認定されました。
けど、その後２００５年になってメルセデスベンツＥ３２０ＣＤＩが
２２５．９０３ｋｍ／ｈの記録を出したので、
レガシィはもう世界一ではありませんが。

こんなことするのはもうスバルが最後だろうと言われてたんですが
その後にベンツがやったというのはちょっと意外でした。
現在のちょっとした高性能量販車ならば性能も信頼性も十分にあって
やる気になれば２５０ｋｍ／ｈぐらいの記録は作れそうに思いますが、
それをやるには莫大な資金と人と時間がかかりますし、
その割にサーキットレースやラリーなどほどの熱狂・興奮を誘い
メーカーの宣伝にさほど繋がるわけでもないので
やるメーカーがほとんどいないというだけですけどね。

ベンツはアメリカ市場でのディーゼルの普及を睨んでの意図で挑戦したのでしょうけど
それにしてはレガシィの記録よりちょっとだけ（２．６ｋｍ／ｈほど）速いだけなのが
意外な印象を持ちました。
とは言え、時間に換算すると５時間ほど短いので
最後までハラハラというわけでもなかったんでしょうけどね。
おそらく、レガシィの記録を上回ることだけを狙って
ペース配分を計っていったのでしょうね。

おっとベンツの話ではなく初代レガシィの話でしたね。
当時、富士重工社内ではＲｅｃｏｒｄ Ａｔｔｅｍｐｔ の略号で
ＲＡプロジェクトと呼んでいました。
これが後々になって、レガシィＲＳ Ｔｙｐｅ ＲＡ という
追加グレードの名称にも繋がっていくんですけどね。

そのＲＡプロジェクトの出場マシン開発期間でも色々トピックはあって
特にエンジン（ＥＪ型）はまるっきりの新開発ということもあるんですが
そもそも初代レガシィの開発当時からトラブル続発だったくらいですので
ＲＡプロジェクトの中でのアキレス健というか最も難航したところでした。

そんな中でエンジン開発部門のトップの人（ｂａｂａ氏）から
「なんで１日は２４時間しかないんだ！　１日３０時間にしろ！」とか
（手作業でのバルブの摺合せに時間がかかることから）
「指は１０本あるんだ。一度に１０本のバルブ摺合せをやれ！」
みたいな迷言も生まれてました。

その時、ボクは端の方でうつむいてクスクス笑ってましたが
もちろん言ってる人も言われている人も冗談ではなかったんですけどね。

一方、車体側は何も問題なかったのかというと、そんなことはなく
特にサスペンションのセッティングと空力バランスが悪くて
非常に走りづらく安心感のない状態でしたね。
ただ、ＳＴＩにいたボクには直接手出しできない部分でしたし
まぁ壊れるわけでもないので走れないこともないですし……

その辺のショップが改造するレベルのシャコタンにしてストロークのないサスで、
一方でリアオーバーハングに（確か）２００Ｌの安全燃タン積んでるので
常に細かいピッチングが発生してフロントの接地感が薄かったです。

最終的にはサスも少しだけバンプストロークが確保されてまぁまぁになり
空力専門家の人も協力してくれてフラットフロア化などもあり
空力バランスも改善されてなんとかそこそこのレベルになりましたけどね。

そして、実際の記録挑戦は１９８９年１月２日～２１日の１９日間
（準備期間など含めると１２月中旬から１ヶ月以上になりましたが）
アメリカ・アリゾナ州にあるアリゾナ・テスト・センター（ＡＴＣ）にて実施されました。
確か当時ＡＴＣは日産とカルソニックの共同所有だったかと記憶してますが
いずれにしても日産が筆頭株主だった頃ですから容易に借用できたのでしょう。
それにＡＴＣは主に夏場の高温環境下での冷却性能などの開発向けだったため
冬季での長期占有も許されたのでしょう。

ちなみに、オーバルテストコースは左回りのものが一般的ですが
なぜだかこの時は右回りで走ることになりました。
理由はよく分かりませんが、どうやらＡＴＣが右回りとして建造されてたようなので
それに従ったということなのでしょうね。

バンク走行は慣れないと気持ち悪くなったりするものですが
左回りでのバンク走行に慣れた身にはいきなりの右回りも違和感の塊でしたね。
まぁすぐに慣れましたけど。

そういえば、例のディスカバリーチャンネルの撮影の時
ＳＫＣ（スバル研究実験センター）の高速周回路を逆走（＝右回り）で
バンク最上のガードレール間際を最高速付近で走ってくれと無茶ぶりされましたが、
ＲＡプロジェクトの時の記憶が身体に染みついていたのか
特に怖さも違和感もなく走ることができましたね。
もう一人のドライバーの人は相当に怖がってましたけど。

こういうのは単なる慣れだし一度慣れるとそう簡単には忘れないんですね。

またまた脱線気味になってしまいましたｏｒｚ
用意したレガシィは基本的には量産・ノーマル仕様ですが……
まだ発売前ですからあくまでもプロトタイプとして改造されています。
赤が１号車、白が２号車、黄が３号車、黒（ガンメタ）が予備車で
ドライバーのレーシングスーツの色もそれぞれの車の色と符号しています。
メカニックは共通でカストロールの緑色のつなぎが支給されてました。

ドライバーは３直体制になっていて１日に２時間×２回ドライブします。
ですから、１直あたり１台の車に２名交代で、３台だと６名必要になります。
さらに、２０日近くも休日無しとなると労働基準違反になりますから
そこにプラス１名されて順に休みの人の代わりに走ることになります。
つまり、このプラス１名の人は３台すべての車に順次乗ることになります。
なので、この人のレーシングスーツは赤でも白でも黄でもなく青になります。

というわけで、１直あたり７名×３直＋親分で
総勢２２名のドライバーという布陣になります。
で、全員が富士重工社員（ボクはＳＴＩ応援でしたが籍は富士重工のままです）
なのかというと実はそういうわけでもなくて、
何故だが上州オートクラブ所属の一般人が数名紛れ込んでいました。

発売前の開発車をいちおう秘密裏に速度記録挑戦するというのに
メーカーとはまったく関係ない（親分とは関係があるんでしょうが）人が
ドライバーとして参加するなんて常識ではあまり考えられないんですが……

もちろん、ドライバーの高度なドライビング・テクニックが勝敗を決するような
サーキットレースやラリーなどの競技であれば高額の報酬でもってそのような
いわゆるワークスドライバーを雇うこともあって当然のことですが、
いくら２４０ｋｍ／ｈほども出すとはいえそれなりに整ったコースでの走行なので
ある程度の経験と基本的な運転技術があればまぁ誰でも走れることです。
だから、社員ドライバーが不足していたわけでもなんでもないんですけどね。

彼ら社外ドライバーを幾らで雇っていたかは知りませんが
１ヶ月ほども拘束するわけですからそれなりの報酬は出していたのでしょう。

ちなみに、社内規定で「自動車レース出場者に関する規定」というのがあって
それによると公式レース本番では５０ｋｍ毎に５００円の手当が貰えることになっていて
この速度記録挑戦はＦＩＡ公認の自動車競技なんだから
ボクら社員ドライバーもそれを貰えるハズだと主張したのですが、
結局貰えませんでしたね。

３台とも完走すれば、一人で最終的には１４，０００ｋｍ強走ることになるので
１４万円ほどの手当になるのですが、
そのくらい払ってくれても良かったのになぁと思いましたね。
というか、社内の労働規定で定めていることなのに支給しないというのは
本当は法律違反なんですけどね。

で、ボクは１直（早朝から夕方）の青の人でした。
いちおう、青の人は全部の車に乗るわけなのでその３台の違い、
好不調を比較して確認する役目も担うわけですが
そんなことより青の人は損な役回りだなぁと思ってました。

というのも、正直３台とも最後まで走りきれるとは予想していなかったので、
赤・白・黄の人だと途中から走らなくても済む可能性があるのに
青の人だと３台ともリタイアするまで走らなくちゃいけないので
嫌だなぁというか面倒臭いなぁと思ってたわけです。

そう、ＲＡなんて観客・観衆やテレビ中継の聴衆の目前で
熱狂されるような競技ではないですから
こんなに時間と人とお金を掛けてやるなんてくっだらないなと思ってましたし、
そのために２時間×２回×約２０日間もただ車に乗ってただただ睡魔と闘いつつ
同じところをグルグル回ってるなんてとっても苦痛だったんですね。

さてさて、ここから面白いトピックスを書こうとしたのですが
気づいたらその前段が随分と長くなってしまいましたから、
今日の記事は一旦ここまでとして続きはまたということにさせていただきます。
けっしてもったいぶっているわけではありませんのでご理解くださいませ。