クロスオーバー７

とうとう世に出しちゃいましたなぁ，この車．

スバル・エクシーガは２００８年６月に国内で発表されました．
このクルマはボクの生活や趣味で乗るようなジャンルのクルマではありませんが，
個人的には企画段階から発売までクルマ全体に携わった初めての車種ですので，
それなりの思い入れがあります．
さらに，これまた個人的にはこのクルマを世に出せるようになったことが
スバル（富士重工）の転換期になったと考えているので，
相当に強い思い入れがあります．

新型の自動車を開発するには何年も（短いものでも３，４年）かかります．
なので，その頃からスタートしていたということです．
“その頃”ってのは，ＧＭの経営が悪化して，富士重工株を放出し，
トヨタが助けてくれた頃ということです．
あっ，だからと言って短絡的にトヨタの指示・命令で作ったなんて話じゃありませんよ．
いくら筆頭株主でもそんな権限ないし，そんな意向もなかったでしょうし．

ＧＭグループの一員だった頃のスバルはその中期経営計画（ＦＤＲ－１）の中で
「プレミアムブランドを目指す」と掲げて（２００２年），
ＢＭＷやアウディみたいにブランドネームだけで美味しい商売したいと願ってたわけです．
ラリー世界選手権でチャンピオン取ったりして勘違いをして
「走り」「走り」だと元ダートラ屋さんが肩肘張って突っ走り，
狭く・快適性低く・燃費悪く・スバヲタご用達の息苦しい車を突き詰めると
プレミアムブランドに成れると思い上がってしまったんですね．

まぁ，ＧＭグループの一員として存在感を示したいとの側面もあったんでしょうが，
ＧＭから見ればキャデラックの下，サーブの下，さらに下くらいの
プレミアムにはほど遠いブランドでしかないと目されていたから，
そのギャップもまたアライアンスをギクシャクさせた一因となってしまったのでしょう．

ただ，それでもスバルのミニバン・多人数乗り車が欲しいという
お客さんからの要望は少なくなく，
レガシィ・ツーリングワゴンから他社製ミニバンへの流出が続くなかで
それを食い止める車種が欲しいという販社からの声もあり，
そこで幾多のケーススタディもあったわけですが，
それは「プレミアム」だの「走り」だのの社内外の声に翻弄され
実現までには至らなかったわけです．
だって，「プレミアム」とか「走り」とかに突っ走るならミニバンは相容れないし，
ミニバンなのに「プレミアム」や「走り」に突っ走るなら健康的なクルマは出来ませんからね．

それでも，そんな中でも社内からも徐々に「プレミアムブランドを目指す」への疑念も出て，
２００５年に修正ＦＤＲ－１と言うのが出されて，
「小粒でも存在感と魅力ある企業」を目指しましょうという表現に改められました．
この頃から「スバルらしさ」って何なんだろう？　というような議論もされるようになり，
それは単に水平対向エンジン，ＡＷＤとかいうハードの特長ではないし，
「走り」とか「モータースポーツ」とか「ボロボロ・ボクサーサウンド」でもないし，
ましてや「プレミアム」なんかでは断じてないと．

そして，２００７年からの新中期経営計画の中では，
「すべてはお客さまのために」という上位スローガンの元で
「スバルらしさの追及」という表現になるに至ります．
簡単な話です，スバルはスバル３６０からいわゆる庶民の足として
最高に実用的なファミリーカーを目指してお客さんに喜んでもらえるものを
理想主義的に作ってきたのであって，
一部の金持ちの趣味や道楽や見栄の車を作ってきたのではないんですから．

そんな流れの中で，エクシーガの開発はスタートしたことになりますね．
いや，そんな流れだからやっとエクシーガの開発がスタートできたということです．
正直なところ出遅れ感というか周回遅れ感をバリバリ感じつつも
最高に（は届かないかも知れないけど）実用的なファミリーカーを目指すことによって
お客さんに向けても社内に向けても変化を示すことが使命となったわけです．
まぁそんなことは明文化されていませんが，ボクなりにそういう考えで携わっていました．

ボク自身のライフスタイルとは全く無縁ですが，
小さなお子さんのいるお母さんやお孫さんがいる方々が
「へぇー，スバルにもミニバン（多人数乗り車）があるんだ」
「スバルって走り好きの変わり者向けの車ばかりじゃないんだ」
と思ってもらえることが一番大切なんじゃないかと．

たとえスバルを買わないにしてもそういう世間の見る目を変えることが大切だし，
それはもちろんエクシーガだけで出来るわけじゃなく，
当時のインプレッサ（３代目），フォレスター（３代目），レガシィ（５代目）も
脱プレミアム，脱（肩肘張った）走り として最高に実用的なファミリーカーを目指したものです．
そういうことから徐々にスバルのイメージは変わり（というか原点回帰なんですが），
今へと至るわけです．
まぁ，アイサイト効果も非常に強かったと思いますが，
それでも「プレミアム」「走り」で突っ走っていた車では
アイサイト付けても今のようなヒットにはならなかったでしょう．

しかしねぇ，エクシーガを発売してからもうほぼ７年ですよ．
そして，スバルも変わったしお客さんも変わった．もちろん良い意味でね．
それに市場も変わった．
今は箱じゃないミニバンは全く売れません．それもトヨタ，ニッサン，ホンダだけ．

エクシーガの役目はもう終わったので
静かに引退させてあげたかったというのがボクの本音ですね．